O Estreito da Geórgia tem apenas 33 quilômetros de largura no ponto de travessia, mas nenhuma ponte jamais o atravessou. Esse fato geográfico explica por que a rota que liga o Aeroporto Internacional de Vancouver a Victoria ainda funciona sobre pneus e água salgada, e não apenas sobre trilhos ou asfalto. Victoria foi fundada como Fort Victoria em 1843, um posto da Hudson's Bay Company na ponta sul da Ilha de Vancouver. Tornou-se a capital da Colúmbia Britânica em 1871, quando a colônia entrou na Confederação. O continente cresceu mais rápido e maior; Vancouver ultrapassou a cidade em poucas décadas. A capital permaneceu onde estava. O governo, não o comércio, ancorou a cidade, e os edifícios do Parlamento de 1898 e o Empress Hotel de 1908 definiram o tom que persiste ao longo do Inner Harbour hoje. Viajantes que pesquisam o ônibus e balsa do aeroporto de Vancouver a Victoria estão, na verdade, refazendo uma linha de suprimentos que é anterior ao próprio aeroporto. A conexão moderna tomou forma em 1960, quando a BC Ferries iniciou o serviço entre Tsawwassen, ao sul de Vancouver, e Swartz Bay, ao norte de Victoria. A navegação atravessa as Ilhas do Golfo — Galiano, Mayne, Pender — pelo Active Pass, um estreito canal em ziguezague onde as embarcações diminuem a velocidade e as águias fazem ninhos nas encostas. Operadores de ônibus criaram traslados programados em torno dessas viagens, dirigindo o veículo para dentro da balsa para que os passageiros permaneçam com sua bagagem de terminal a terminal. O resultado é uma jornada com bilhete único, em vez de três trechos desconectados. Os passeios modernos de ônibus e balsa do aeroporto de Vancouver a Victoria seguem a mesma estrutura, partindo do Terminal Internacional do YVR, em 3211 Grant McConachie Way, em Richmond. O que sustenta a rota não é a novidade, mas o volume. A Ilha de Vancouver recebe milhões de visitantes anualmente, e Victoria absorve a maior parte: passageiros de cruzeiros em Ogden Point, jardineiros com destino aos Butchart Gardens em Brentwood Bay, e fretamentos de observação de baleias saindo de Fisherman's Wharf. O próprio Butchart começou em 1904 como a recuperação de uma pedreira de calcário exaurida por Jennie Butchart, e foi designado Sítio Histórico Nacional do Canadá em 2004. O Royal BC Museum possui mais de sete milhões de objetos. O Fairmont Empress ainda serve o chá da tarde sob suas heras de 1908. Visto do convés da balsa, a geografia se esclarece. O Mount Baker fica a sudeste; as Coast Mountains recuam ao fundo. A travessia dura cerca de noventa e cinco minutos, tempo suficiente para que o continente se torne uma ideia, e não apenas um lugar. Esse intervalo — não o assento do ônibus, não o portão do terminal — é o que diferencia o ônibus e balsa do aeroporto de Vancouver a Victoria de qualquer transporte comum entre duas cidades canadenses.