Lo Stretto di Georgia è largo solo 33 chilometri nel punto di attraversamento, eppure nessun ponte l'ha mai attraversato. Questo singolo fatto geografico spiega perché la rotta che collega l'aeroporto internazionale di Vancouver a Victoria si percorre ancora su gomma e acqua salata piuttosto che solo su rotaia o asfalto. Victoria fu fondata come Fort Victoria nel 1843, un avamposto della Hudson's Bay Company sulla punta meridionale dell'isola di Vancouver. Divenne la capitale della Columbia Britannica nel 1871, quando la colonia entrò nella Confederazione. La terraferma crebbe più grande e più velocemente; Vancouver la superò nel giro di pochi decenni. La capitale rimase dov'era. Il governo, non il commercio, ancorò la città, e gli edifici del Parlamento del 1898 e l'Empress Hotel del 1908 stabilirono il tono che persiste lungo l'Inner Harbour oggi. I viaggiatori che ricercano il tour dall'aeroporto di Vancouver a Victoria in autobus e traghetto stanno, in effetti, ripercorrendo una linea di rifornimento che precede l'aeroporto stesso. Il collegamento moderno prese forma nel 1960, quando BC Ferries aprì il servizio tra Tsawwassen, a sud di Vancouver, e Swartz Bay, a nord di Victoria. La traversata attraversa le Gulf Islands — Galiano, Mayne, Pender — attraverso l'Active Pass, uno stretto tornante dove le navi rallentano e le aquile nidificano sulle scogliere. Gli operatori di autobus hanno creato trasferimenti programmati attorno a queste traversate, guidando il veicolo a bordo in modo che i passeggeri rimangano con i loro bagagli da un terminal all'altro. Il risultato è un unico viaggio con un unico biglietto invece di tre tratte separate. I moderni tour dall'aeroporto di Vancouver a Victoria in autobus e traghetto seguono la stessa struttura, partendo dal terminal internazionale YVR al 3211 Grant McConachie Way a Richmond. Ciò che sostiene la rotta non è la novità ma il volume. L'isola di Vancouver riceve milioni di visitatori ogni anno e Victoria ne assorbe la quota maggiore: passeggeri di crociere a Ogden Point, giardinieri diretti ai Butchart Gardens a Brentwood Bay, charter di osservazione delle balene che partono dal Fisherman's Wharf. Butchart stesso iniziò nel 1904 come bonifica di una cava di calcare esaurita da Jennie Butchart, e fu designato Sito Storico Nazionale del Canada nel 2004. Il Royal BC Museum ospita più di sette milioni di oggetti. Il Fairmont Empress serve ancora il tè del pomeriggio sotto la sua edera del 1908. Visto dal ponte del traghetto, la geografia si chiarisce. Il Monte Baker si erge a sud-est; le Coast Mountains si ritirano dietro. La traversata dura circa novantacinque minuti, abbastanza a lungo perché la terraferma diventi un'idea piuttosto che un luogo. Quell'intervallo — non il posto sull'autobus, non il cancello del terminal — è ciò che distingue il viaggio dall'aeroporto di Vancouver a Victoria in autobus e traghetto da qualsiasi normale navetta tra due città canadesi.