Le détroit de Géorgie ne fait que 33 kilomètres de large au point de traversée, et pourtant aucun pont ne l'a jamais enjambé. Ce seul fait géographique explique pourquoi la route reliant l'aéroport international de Vancouver à Victoria repose encore sur le caoutchouc et l'eau salée plutôt que sur le rail ou l'asphalte seul. Victoria a été fondée sous le nom de Fort Victoria en 1843, un poste de la Compagnie de la Baie d'Hudson à la pointe sud de l'île de Vancouver. Elle est devenue la capitale de la Colombie-Britannique en 1871, lorsque la colonie est entrée dans la Confédération. Le continent s'est développé plus grand et plus vite ; Vancouver l'a dépassée en quelques décennies. La capitale est restée là où elle était. Le gouvernement, et non le commerce, a ancré la ville, et les bâtiments du Parlement de 1898 et l'hôtel Empress de 1908 ont donné le ton qui persiste aujourd'hui le long du Inner Harbour. Les voyageurs qui recherchent le trajet en bus et ferry de l'aéroport de Vancouver à Victoria retracent en fait une ligne d'approvisionnement qui précède l'aéroport lui-même. Le lien moderne a pris forme en 1960, lorsque BC Ferries a ouvert un service entre Tsawwassen, au sud de Vancouver, et Swartz Bay, au nord de Victoria. La navigation sillonne les îles Gulf — Galiano, Mayne, Pender — à travers Active Pass, un passage étroit où les navires ralentissent et où les aigles nichent sur les falaises. Les opérateurs d'autocars ont organisé des transferts programmés autour de ces traversées, conduisant le véhicule à bord afin que les passagers restent avec leurs bagages d'un terminal à l'autre. Le résultat est un voyage avec un seul billet plutôt que trois étapes déconnectées. Les trajets contemporains en bus et ferry de l'aéroport de Vancouver à Victoria suivent la même structure, au départ du terminal international de YVR au 3211 Grant McConachie Way à Richmond. Ce qui maintient cette route, ce n'est pas la nouveauté mais le volume. L'île de Vancouver reçoit des millions de visiteurs chaque année, et Victoria en absorbe la plus grande part : croisiéristes à Ogden Point, jardiniers en route pour les jardins Butchart à Brentwood Bay, charters d'observation des baleines au départ de Fisherman's Wharf. Butchart lui-même a commencé en 1904 comme la remise en état d'une carrière de calcaire épuisée par Jennie Butchart, et a été désigné lieu historique national du Canada en 2004. Le Royal BC Museum détient plus de sept millions d'objets. Le Fairmont Empress sert toujours le thé de l'après-midi sous son lierre de 1908. Vu du pont du ferry, la géographie se clarifie. Le mont Baker se dresse au sud-est ; les montagnes de la Côte reculent derrière. La traversée dure environ quatre-vingt-quinze minutes, assez longtemps pour que le continent devienne une idée plutôt qu'un lieu. Cet intervalle — pas le siège de l'autocar, pas la porte du terminal — est ce qui distingue le trajet en bus et ferry de l'aéroport de Vancouver à Victoria de toute navette ordinaire entre deux villes canadiennes.