El estrecho de Georgia tiene solo 33 kilómetros de ancho en el punto de cruce, sin embargo, ningún puente lo ha atravesado jamás. Ese simple hecho geográfico explica por qué la ruta que conecta el Aeropuerto Internacional de Vancouver con Victoria todavía funciona sobre caucho y agua salada en lugar de solo rieles o asfalto. Victoria fue fundada como Fort Victoria en 1843, un puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson en el extremo sur de la isla de Vancouver. Se convirtió en la capital de la Columbia Británica en 1871, cuando la colonia entró en la Confederación. El continente creció más grande y más rápido; Vancouver la superó en pocas décadas. La capital permaneció donde estaba. El gobierno, no el comercio, ancló la ciudad, y los Edificios del Parlamento de 1898 y el Hotel Empress de 1908 marcaron el tono que persiste a lo largo del Inner Harbour hoy en día. Los viajeros que investigan el tour de autobús y ferry desde el aeropuerto de Vancouver a Victoria están, en efecto, recorriendo una línea de suministro que es anterior al propio aeropuerto. El enlace moderno tomó forma en 1960, cuando BC Ferries abrió el servicio entre Tsawwassen, al sur de Vancouver, y Swartz Bay, al norte de Victoria. La navegación recorre las islas del Golfo —Galiano, Mayne, Pender— a través de Active Pass, un estrecho recodo donde los barcos reducen la velocidad y las águilas anidan en los acantilados. Los operadores de autocares organizaron traslados programados en torno a esas navegaciones, conduciendo el vehículo a bordo para que los pasajeros permanezcan con su equipaje de terminal a terminal. El resultado es un viaje con un solo boleto en lugar de tres tramos desconectados. Los tours contemporáneos de autobús y ferry desde el aeropuerto de Vancouver a Victoria siguen la misma estructura, partiendo de la terminal internacional YVR en 3211 Grant McConachie Way en Richmond. Lo que sostiene la ruta no es la novedad sino el volumen. La isla de Vancouver recibe millones de visitantes anualmente, y Victoria absorbe la mayor parte: pasajeros de cruceros en Ogden Point, jardineros con destino a Butchart Gardens en Brentwood Bay, excursiones de avistamiento de ballenas que salen de Fisherman's Wharf. Butchart Gardens comenzó en 1904 como la recuperación de una cantera de piedra caliza agotada por Jennie Butchart, y fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 2004. El Royal BC Museum alberga más de siete millones de objetos. El Fairmont Empress todavía sirve té de la tarde bajo su hiedra de 1908. Visto desde la cubierta del ferry, la geografía se aclara. El Monte Baker se encuentra al sureste; las Montañas de la Costa se alejan detrás. El cruce dura aproximadamente noventa y cinco minutos, lo suficiente para que el continente se convierta en una idea en lugar de un lugar. Ese intervalo —no el asiento del autocar, no la puerta de la terminal— es lo que distingue al tour de autobús y ferry desde el aeropuerto de Vancouver a Victoria de cualquier transporte ordinario entre dos ciudades canadienses.